chapeau

« Mais vous, les Français, vous ne comprenez rien à la femme. »

Les Italiens avaient débarqué la veille. Sur une classe de 25 élèves, 11 filles, 14 garçons, il avait fallu que la plus bavarde tombe sur moi. Depuis le matin, dans un français dont l’approximation ne la décourageait pas, elle attribuait des bons points à l’une ou l’autre des nations dont nous étions les illustres (et uniques, à cet endroit de la rue des Martyrs que nous remontions au pas de course) représentants. Sur le chapitre des femmes, évidemment, je prenais soin de me taire avec courtoisie. « Vous voulez qu’elle être une homme et une femme à la fois, cé impossible, impossibile ! Je suis une femme, non ? » Je mis un moment avant d’acquiescer, doutant que sur une telle question mon accord soit nécessaire. « Ah bien, je veux une homme qui me protège. Tu comprends ? » Et elle pencha la tête sur le côté, comme mon chat Léon quand il s’asseyait sur ma copie de philo à l’heure du dîner. Je voyais se profiler les escaliers du Sacré-Coeur dont j’espérais qu’à défaut de son pas, ils ralentiraient son débit. Mais elle ne sembla pas remarquer le changement de déclivité. « Si tu ne peux pas me protéger, moi je ne te fais pas confiance, c’est sûr. J’ai besoin de toi pour ça seulement, pour le reste je peux me débrouiller toute seule. » Et rejetant la tête en arrière, elle éclata d’un grand rire sonore. Nous étions en haut de la première volée de marches, je traînais un peu à la recherche des poumons que je crachais le plus discrètement possible, et j’étais entrain de soigner un point de côté en appuyant en douce au niveau de mon estomac quand j’entendis un cri. Elle tenait par la manche un type à l’air un peu hagard, et l’agonisait d’injures dans un italien très expressif. Apparemment, il l’avait bousculée. Mais avant que je puisse les atteindre, le type fit volte-face et se mit à courir. « La mia borsa ! » Sans m’attendre, Julia se lança à sa poursuite. Le type, flottant dans son jean et son blouson de cuir, faisait des enjambées de sept lieues par dessus les pelouses dégarnies. Julia, allégée par la colère et la perte de son sac, le talonnait de près. Je tentais d’abord de les suivre mais au bout d’une trentaine de marches ma respiration sifflante, la brûlure dans ma poitrine et les élancements dans mes genoux eurent raison de ma témérité. Je me laissai choir sur un banc et, quand j’eus retrouvé mon souffle, m’allumai une cigarette en méditant sur les nécessités de l’héroïsme viril. Au bout d’une dizaine de minutes, ne la voyant pas revenir, je me levai pour partir à sa recherche. C’était un samedi de novembre, en cette saison la nuit tombe tôt. Il n’était pas cinq heures qu’on voyait s’allumer les premiers réverbères. Une foule de badauds déambulait entre les vendeurs à la sauvette, écartant du coude les tours Eiffel clignottantes qu’ils leur tendaient. De la grande balustrade on voyait tourner le carrousel dont les chevaux dorés étaient enjambés par des lutins encapuchonnés aux joues rouges et aux yeux larmoyants. J’étais accoudé là depuis un moment quand je devinai au-dessous de moi, assise sur un rebord de pierre un peu isolé, la silhouette de Julia emmitouflée d’ombre, les yeux rêveusement égarés dans l’immensité urbaine. Je descendis la rejoindre. Sur un banc voisin reculé dans le secret d’une haie, un accordéoniste de rue, qui peut-être avait fini sa récolte du jour, fredonnait pour lui-même en faisant soupirer son instrument. Elle avait l’air un peu perdu, le menton posé sur son genou droit replié. Elle s’est poussée pour me faire de la place. Elle a dit : « C’est beau », sans me regarder. Son sac était posé à ses pieds.

Merci à Alix que le funiculaire ne connaît guère :
« Etre en bas de Montmartre, voir tous les escaliers qu’il y a à gravir. Les monter (péniblement) et se dire que ça en valait la peine. Quelle vue ! »